芡实俗称“鸡头米”是一种药食同源的食材有“水中人参”之美誉，唐代名医孙思邈称芡实“婴儿食之不老，老人食之延年”中医认为，芡实性平、味甘涩，归脾、肾经，无毒，是珍贵的中药材和天然绿色补品，具有益肾固精、健脾止泻、除湿止带的功效。
淮安市金湖县，境内白马湖、宝应湖、高邮湖三湖环绕，万亩荷花荡碧叶连天，素有“荷花之乡”“淮上明珠”等美誉，自然禀赋优越、生态环境优美。丰富的水资源和众多湖滩洼地，为金湖芡实提供了绝佳的生长环境。
芡实、莲藕、红菱，是金湖远近闻名的“蔬三鲜”，芡实排在第一位，足见当地人对芡实的喜爱之情。金湖芡实粉性足，个头饱满，口感鲜嫩，保留了记忆中的夏日甘甜，让人回味无穷。在金湖，将芡实与粳米同煮，做一碗美味的芡实养生粥，是很多当地人的“家常便饭”。金湖芡实还可与虾仁同炒，与莲子、猪排煲汤，与山药、薏米熬粥，制作芡实糕点等，做法不一而足，都是让人欲罢不能的美味。
